有些人会认为魔芋就是芋头，其实并不是，两者完全不同。虽然都能吃，但是后者是煮熟就能吃，而前者有毒性，要经过加工才可食用。它属于草木植物，古时候被称为妖芋，已有2000多年的历史，从国内传到日本，被其吃成很受欢迎的食品。
魔芋主要分布在非洲，东南亚等地，在日本，越南，中国，缅甸等国多有栽培。其中中国主要分布在陕西，云南，贵州，四川，湖北，以四川地区资源最丰富。四川的产区主要在川东大巴山，和西南部的金沙江河谷地带，那也是全国最重要的产区。
魔芋还有很多种用途，日常生活中常见的是火锅里煮着吃，口感美味，很受喜爱。此外，它还在纺织，石油开采，环保，消防，陶瓷等方面都能用到，用途广泛。